Qui a peur du nu féminin?
Le canon de l’art occidental est en grande partie un défilé de célèbres nus féminins, de l’Aphrodite de Knidos de Praxitèle du IVe siècle aux prostituées du XIXe siècle de Manet (notamment le Olympia couché et non amoureux) aux femmes Playboy de John Currin – et presque toutes ont été faites par des artistes masculins blancs. Bien sûr, comme l’a remarquée l’historienne de l’art Linda Nochlin, il était difficile pour les femmes de peindre des nus alors qu’historiquement, elles n’étaient même pas autorisées à assister à des cours de dessin en raison des personnes nues nécessairement présentes.
Alors que les critiques d’art féministes soulignent depuis des décennies les défauts du « regard masculin », le post-# MeToo compte avec le sexisme systémique du monde de l’art, sa préférence pour le génie masculin, a donné à cette critique sa force. Et la question du moment est devenue: est-ce toujours une réalisation artistiquement justifiable pour un homme de peindre une femme nue?
Les artistes masculins se demandent s’ils peuvent travailler avec du nue féminine, alors que le monde s’interroge sur leurs intentions.
Pour les artistes émergents, il y a la peur d’une éventuelle faillite de leurs carrières. Ils pensent que nous pourrions vivre «un nouvel âge victorien» – ou du moins c’est ce qui explique les réactions mitigées qu’ils reçoivent pour ses nus néo-cubistes, qui reproduisent des fantasmes sexualisés dans des chambres d’hôtel et des paysages de rêve surréalistes. et évoquent les œuvres érotiques de Joan Semmel des années 1970. «J’ai compté: il y a en fait plus de nus masculins dans mon spectacle», dit Schnapf, bien que cela ne soit pas immédiatement perceptible à mes yeux, ce qui est peut-être le point. Une des amies artistes de Schnapf l’interrogea sur l’intention de l’œuvre, tandis que quelques collectionneurs haletaient devant la boucle infinie des seins, la crinière de Day-Glo et les géométries génitales noircies par le charbon de sa femme-araignée.
Il y a 43 ans, la théoricienne féministe britannique Laura Mulvey a inventé le terme «regard masculin» dans son essai «Au-delà du plaisir visuel»:
«Le regard masculin déterminant projette son fantasme sur la figure féminine qui est désignée en conséquence. Dans leur rôle exhibitionniste traditionnel, les femmes sont simultanément regardées et exposées, leur apparence étant codée pour un fort impact visuel et érotique. »
Le néo-expressionniste Eric Fischl (tout en précisant que« je ne fais pas de nu, je suis nu. il implique un ensemble beaucoup plus compliqué de relations émotionnelles, au besoin, au désir, au plaisir »), estime qu’il est important d’analyser comment le regard masculin fonctionne dans l’art. Mais il est également d’avis que les hommes qui regardent les femmes sont, dans une certaine mesure, «un réflexe génétiquement modifié pour des raisons très particulières». Essayer d’en faire «un aspect contre nature d’être un homme» n’a pas beaucoup de sens, il dit. « Ce serait comme si les enfants de femmes qui peignent des mères et des enfants disaient: » Arrêtez le regard maternel; c’est inapproprié, envahissant, objectivant. »Que feraient les femmes? Ils disaient: «Il est naturel que je regarde cet aspect de la féminité», et les enfants diraient: «Non, vous ne me traitez pas comme si j’étais séparé et autre.» Rit Fischl.
Kurt Kauper, un peintre basé à Brooklyn, a découvert à quel point le nue féminin était plus délicat cette année quand son spectacle solo intitulé «Women», mettant en vedette trois nus féminins plus grands que nature, a fait ses débuts à la galerie Almine Rech. Le site Artsy a rapidement évalué le problème qu’il pourrait rencontrer dans un article intitulé «Les dangers d’un homme qui peint des femmes nues en 2018.» Les dangers sont vite devenus réels lorsque le critique Brienne Walsh a passé en revue le spectacle pour Forbes: «Les tentatives de femmes de Kurt Kauper pour dépeindre des nus féminins puissants, et échoue. »
Kauper à Almine Rech, où son trio de nus – tirés de modèles noirs, asiatiques et blancs – se tient avec ses corps musclés, ses vagins cliniquement sculptés et ses yeux vides, qui semblent nous suivre dans la galerie tandis que nous parlons.
Pour Walsh, Kauper a démontré un point de vue «masculin blanc» de l’histoire de l’art, «plein de trous béants». Elle a aussi ruminé «à quel point un vagin déchiré dérange – pour moi, cela implique la culture pornographique, une société patriarcale qui préfère que les femmes ne sentent pas, n’offensent pas, ne grandissent pas au-delà des petites filles. »Cette critique blessa Kauper, qui a passé la majeure partie de sa carrière à peindre des hommes à l’air vulnérable déshabillés. « Elle a dit que j’essayais de peindre des femmes puissantes – je n’ai jamais dit ça », proteste Kauper. « J’essayais de mettre le spectateur dans une position inconfortable de ne pas savoir exactement où ils se situaient par rapport à ces peintures physiquement, conceptuellement et en termes de genre. »
Mais de tels arguments peuvent sembler naïfs en ces temps politiquement vigilants. En février, la Manchester Art Gallery du Royaume-Uni a enlevé les jolies filles de John William Waterhouse qui peignaient Hylas et les Nymphes pour «défier ce fantasme victorien» du «corps féminin comme une « forme décorative passive » ou une « femme fatale ». « A New York, il y avait la pétition virale demandant que le Metropolitan Museum enlève ou contextualise la peinture de Balthus Thérèse Dreaming, représentant une adolescente en position haute, les yeux fermés: » Le Met est, peut-être involontairement, de soutenir le voyeurisme ». Bien que le musée n’approuve pas, la réputation de Balthus était déjà en déclin. Les experts de l’industrie m’ont rappelé que, alors que dans les années 70, un Balthus était considéré comme ajoutant une note sophistiquée et perverse à sa collection, ces dernières années, il est considéré comme un petit truc de scepticisme.
Rachel Corbett, d’ArtNet, a décrit les photos de Richard Kern, des filles en forme de jupons qui se penchent sur les escaliers, sujet qu’il a exploré pour la plupart des trois décennies. « L’ancien documentariste de la dépravation de la drogue à New York était une force de libération sexuelle dans les années 1980 et 1990 … Mais les temps changent et dans notre monde post-Terry Richardson, je pense que nous pouvons nous efforcer d’être un peu plus réfléchi et pourquoi nous utilisons le nu féminin à l’avenir … En 2018, je chercherai plutôt des photographes comme Deana Lawson, Catherine Opie, Collier Schorr ou A. L. Steiner.
Il semble y avoir un recalibrage vers la valorisation du regard féminin, sans parler des prix élevés payés récemment pour des nus par des artistes comme Mickalene Thomas, Jenny Saville, Lisa Yuskavage et Ghada Amer. Mais il y a beaucoup à rattraper: seulement 27% des 590 grandes expositions muséales de 2007 à 2013 étaient consacrées à des artistes féminines; seulement cinq femmes figuraient parmi les 100 meilleurs artistes selon la valeur cumulative des enchères entre 2011 et 2016; et juste un tiers de la représentation de galerie aux États-Unis est féminines.
Vous ne pouvez pas forcer les gens à collectionner l’art « correct », bien sûr. En janvier, la galerie Nino Mier de LA a fait une sorte d’expérimentation par inadvertance, ouvrant des spectacles simultanés avec des représentations opposées de la forme féminine: les glamazons agiles bikini-, skinny-jean- et volley-ball-uniformes du peintre Jansson Stegner et le féministe « Propaganda Pots » (sculptures faisant référence à des affiches du Bloc de l’Est sur la moralité domestique, l’alcoolisme, la maternité) par l’artiste céramique Bari Ziperstein. Les premiers, d’un prix pouvant atteindre 50 000 $ chacun, ont été vendus avant l’ouverture; ce dernier, évalué au dixième des portraits de Stegner, a gagné des critiques. La juxtaposition a provoqué des protestations en ligne; Comme le raconte la galeriste locale Hilde Lynn Helphenstein: «Immédiatement dans le sillage de #MeToo et #TimesUp, le marché a clairement déclaré qu’il était toujours axé sur le travail sexuellement exploiteur de la représentation féminine.» Pourtant, est-ce vraiment choquant? que les jolies peintures de jolies demoiselles se sont cassées plus vite que les pots?
Et n’oublions pas que la Jeune Fille au panier de fleurs de Picasso – un chef-d’œuvre de 1905 de la Rose (appartenant autrefois à Gertrude Stein) d’une Parisienne entièrement nue et à la poitrine plate – devrait rapporter plus de 120 millions de dollars. « Les points forts de la collection de Peggy et David Rockefeller. » « La plupart de nos acheteurs, leur cadre de référence est l’histoire de l’art », explique le vice-président de l’art impressionniste et moderne de Christie’s, Conor Jordan. «Ils veulent être certains que ce qu’ils achètent a une importance dans la carrière de l’artiste ou dans le cercle plus large qui entoure cet artiste ou ce mouvement.» Les enjeux actuels ne sont tout simplement pas aussi pertinents pour eux, dit-il. « Cela se produit dans les niveaux inférieurs du marché, où il y a plus d’offre, plus pour les gens à choisir. »
En d’autres termes, tout changement complet dans lequel les artistes sont jugés importants prendra un certain temps. Et réprimer les nus féminins peints par des hommes comme un moyen à cette fin semble inutile, au moins à Marilyn Minter, une partisane de #MeToo qui dit néanmoins qu’elle a déjà vu une version de ça, quand ses « Porn Grids » se sont heurtées aux féministes de la pornographie à la fin des années 80 et au début des années 90. «J’étais un traître au féminisme, mais mon côté a gagné», dit-elle. « Maintenant, c’est le retour de tout ça. » Son point le plus important? « Il n’y a pas d’endroits sûrs: c’est le monde, c’est vraiment horrible, et c’est génial en même temps. Mais dès que vous essayez de cerner la sexualité, cela vous crache au visage. C’est totalement personnel, c’est fluide. Essayer de faire des règles est une perte d’énergie. Les progressistes peuvent se séparer les uns des autres – nous le faisons tout le temps – quand le plus grand ennemi est ces néo-nazis. C’est là que l’énergie devrait être, ne pas essayer de contrôler les putains de peintures. «